يمكن أن تتسبب الأطعمة البديلة المقواة بالحديد في تأخر النمو العصبي للطفل.

فمع الأطفال ذوي الصحة الجيدة والذين لا يعانون من الأنيميا، فإن استخدام الأطعمة البديلة المقواة بالحديد المركز بنسبة ١٢ ميليغرام/اللتر وليس الحديد غير المركز بنسبة ٢٫٣ ميليغرام/اللتر، لمدة عام بعد سن ستة أشهر، يمكن أن يتسبب في انخفاض معدل درجات الطفل فيما يتعلق بالذاكرة المكانية والتكامل الحركي البصري في سن العاشرة، وكذلك فيما يتعلق بمحصلة الذكاء والإدراك البصري والتناسق الحركي.

وبالنسبة للأطفال الذين لا يعانون من نقص الحديد في عامهم الأول، فإن استخدام الأطعمة البديلة التي تحتوي على نسب عالية من الحديد (بخلاف النسب القليلة) لمدة عام بعد سن ستة أشهر يمكن أن يتسبب في معدلات منخفضة فيما يتعلق بمعدلات محصلة الذكاء (نقص ١١ نقطة عن المعدل المتوسط) في سن العاشرة.

من مجلة ميدسكاب ميديكال نيوز، للكاتبة: مارثا كيرمن اجتماع الأبحاث المشتركة للهيئات الأكاديمية لطب الأطفال والجمعية الآسيوية لأبحاث طب الأطفال: البيان ٥٣٤٠٫٢ المقدم في ٨ مايو ٢٠٠٨